La deuxième tranche de travaux de restauration concerne les deux travées après le chœur (travées 4 et 5), jusqu’à la chaire. Comme pour la première tranche, il s’agit de nettoyer et reprendre si nécessaire les décors peints du XIXe siècle des murs et des voûtes. L’échafaudage a été installé en juin, et les restaurateurs interviennent depuis le mois de juillet.

Le nouvel échafaudage en cours de montage dans les travées 4 et 5.

Début de la restauration des voûtes des travées 4 et 5 : le nettoyage.

La cathédrale a ré-ouvert ses portes aux visiteurs, du lundi au vendredi de 10h à 12h30, et de 14h30 à 18h30, samedi et dimanche de 14h30 à 18h30. Un point « accueil » est installé à l’entrée, sur le parvis. Des visites du monument sont organisées pour faire découvrir les décors récemment restaurés. Un nouveau livret explicatif est en vente, ainsi qu’un jeu de cartes postales des décors et vitraux.

Livret et cartes postales.

Commencée en octobre 2013, la première phase des travaux de restauration est terminée depuis le printemps 2014. Elle concernait la restauration des décors peints de l’abside et de la travée de chœur. Voici le résultat en images !

L’aménagement du chœur liturgique et de la table d’autel romane avec son nouveau support se fera au cours de l’hiver prochain.

Les peintures de l’abside restaurées : la voûte au fond bleu, et ses bustes d’apôtres dans des médaillons ; une grande figure d’évangéliste en grisaille (saint Marc).

L’arc triomphal : décor en grisaille représentant saint Alain entouré d’anges portant les attributs épiscopaux (mitre et crosse), et les encensoirs. Voûte sur fond bleu, avec des bustes de saints en médaillons. (photo M. Audureau)

L’échafaudage installé pour l’accès aux décors peints permet de s’approcher au plus près de l’architecture et du décor. Si le chantier de restauration ne concerne qu’une surveillance de l’état des vitraux, cela a été une belle occasion de voir de près les cinq verrières du chœur.

Élaborées en 1854 par le maître-verrier toulousain Bourdieu, leur iconographie développe sur trois verrières des scènes de l’Ancien Testament, de l’enfance et de la vie du Christ et de la Vierge. Les deux dernières verrières sont consacrées à des scènes de la vie du saint patron de l’église, l’évêque saint Alain reconnaissable à sa crosse et sa mitre.

Lors de leur restauration complète en 2000 par le maître-verrier toulousain Jean-Dominique Fleury, il avait été possible de constater que Bourdieu avait réutilisé des fragments de vitraux d’origine, datant des XIVe et XVe siècles. Ces vestiges des verrières de la fin du Moyen Âge sont surtout conservés dans la verrière centrale, qui développe la vie du Christ et de la Vierge. Lorsque l’on est à bonne hauteur, il devient alors aisé de reconnaître ces fragments anciens par la différence de leur traitement. Le tracé, notamment des visages, y est en effet beaucoup plus fin et détaillé que sur les éléments du XIXe siècle. On les reconnaît aussi par le verre utilisé qui a une teinte rosée. Une belle occasion de photographier ces détails !

Vitraux en grande partie du Moyen Âge, notamment les figures : La Crucifixion (la figure à droite est du 19e siècle) / La Pentecôte (le groupe de figures au fond à gauche est du 19e siècle). Les différences dans le tracé des visages sont bien visibles.

Vitraux entièrement du 19e siècle : scènes de l’Ancien Testament (Adam et Eve / Le culte des idoles).

L’équipe de restauration vient d’achever la restauration des décors peints des voûtes de l’abside, sur lesquelles sont représentés les bustes des apôtres dans des médaillons, entourés de décors architecturés gothiques.

Un voûtain de l’abside avant et après restauration

A l’occasion de la restauration de ces peintures, le nettoyage général a permis aussi de redécouvrir les éléments de décor sculpté. L’abside de la cathédrale a été construite au début du XIVe siècle. On sait qu’elle est achevée en 1332, date à laquelle le premier évêque du nouveau diocèse, Roger d’Armagnac, consacre le maître-autel. La clé de voûte présente, dans un médaillon circulaire, l’Agneau nimbé tenant dans ses pattes l’étendard de la Résurrection. Une figure d’évêque est sculptée sur un côté de la clé, signalant le nouveau statut de Lavaur, chef-lieu d’un diocèse.

Les cinq baies du sanctuaire possèdent des petits chapiteaux finement sculptés, où se découvrent quelques petits personnages et chimères dans un décor de feuillages.

Clé du voûte de l’abside (Agneau nimbé et buste d’évêque) et chapiteau d’une baie du sanctuaire.

Le travail se poursuit maintenant sur les voûtes et parties hautes de la travée de chœur, où de nombreuses fissures sont à combler avant reprise du décor.

Démarrage du travail de restauration dans la travée de chœur.

Ce nouveau site www.cathedrale-lavaur.fr dédié à Saint-Alain vous permet de suivre le programme de restauration intérieure commencé en septembre 2013, qui va se dérouler en 4 phases jusqu’en 2016. Vous pourrez suivre les travaux en cours, et découvrir toute la richesse des décors, de l’iconographie et du mobilier.

Vous pourrez aussi suivre la réalisation du plan de financement, et participer à la souscription de la Fondation du patrimoine, qui fait l’objet d’une convention passée avec la Ville de Lavaur et l’association des Mécènes du pays de Cocagne.

Vendredi 29 novembre 2013, une visite exceptionnelle du chantier de restauration des décors de l’abside, et la réunion qui a suivi dans la cathédrale, avaient pour but d’informer les donateurs qui ont participé à la souscription auprès de la Fondation du patrimoine.

En présence du maire, du Père Joseph Dequick, curé de Lavaur, et de Patrice Calvel, maître d’œuvre, les personnes présentes ont pu monter jusqu’au niveau des voûtes et voir l’état des travaux de nettoyage, et de reprise picturale des décors réalisés par les Ceroni au milieu du XIXe siècle. Le programme de restauration, le plan de financement et les modalités de souscription ont été ensuite présentés sous la forme d’un diaporama. A ce jour, 113 donateurs ont permis de recueillir 140 000 euros auprès de la Fondation du patrimoine, soit environ 10% du montant des travaux.

montage de l’échafaudage

Le chantier de restauration des décors peints a démarré au mois de novembre 2013, pour la première tranche qui concerne l’abside et la travée de chœur.

Après le montage de l’échafaudage, l’équipe de restaurateurs s’est mise au travail sur les décors des voûtes de l’abside, dont certains avaient été presque totalement effacés suite à des infiltrations d’eau. À cet endroit, l’iconographie est celle du Christ et de la Vierge, accompagnés du collège apostolique, dont les bustes sont représentés dans des médaillons.

Après dépoussiérage et gommage, la couche picturale est refixée à l’aide d’une résine acrylique. Les parties les plus abîmées et salpêtrées sont reprises à neuf, avec un mortier de chaux, et les fissures sont comblées grâce à un mortier d’injection.

Ces étapes terminées, la restauration se poursuit avec la reprise picturale des décors, avec un mélange de pigments délayés et de chaux.

Quelques sondages ont permis d’apercevoir le décor antérieur à celui du XIXe siècle. On trouve notamment un décor du XIVe siècle, contemporain de la construction de l’abside, constitué de frises végétales, de rubans et de blasons à fleurs de lys.

• Novembre 2013 : premiers travaux de nettoyage et restauration des voûtes de l’abside
• Octobre 2013 : montage des échafaudages
• Septembre 2013 : préparation du chantier de restauration
• 29 août 2013 : signature des marchés avec les entreprises :

Lot 1 : Echafaudages et installations de chantier (Entrepose Echafaudages – Saint-Alban)
Lot 2 : Restauration des peintures murales (Malbrel conservation – Capdenac)
Lot 3 : Restauration de marbre et plâtre (Malbrel conservation – Capdenac)
Lot 4 : Maçonnerie – Pierre de taille (Chevrin-Geli – Airoux)
Lot 5 : Menuiseries intérieures et extérieures (Malbrel conservation- Capdenac)
Lot 6 : Serrurerie, dont réalisation de la table d’autel (Munoz – Lavaur)
Lot 7 : Vitrail (atelier du vitrail Laboudie – Marzens)

• 29 avril 2013 : appel à concurrence par procédure adaptée – art.28 du code des marchés publics
• 19 avril 2013 : vote d’un budget de 545 460 € par le Conseil Municipal pour la maîtrise d’œuvre et la restauration intérieure de la cathédrale Saint-Alain
• 27 décembre 2012 : décision du choix de l’équipe de maîtrise d’œuvre – groupement Patrice CALVEL – Michel PERON – Yves LE DOUARIN

En savoir plus sur le Programme de restauration des peintures.